科研人员正在开发“反向遗传学”技术——RNA干扰技术，研制只针对特定昆虫的高精度农药。模拟转基因效果却不改变植物DNA的新型农药将会带来一场农业革命。
通过利用一种名为RNA干扰的现象，这种RNA干扰通过破坏RNA(DNA用来向细胞发送指令的分子)的特定基因序列来有效切断基因的通信线路，同时保证基因完好无损。这项技术被认为已发展成一个对抗病毒的天然防御机制，它同时能够在植物内部快速传播一套新的“指令”。这种方式既能达到最佳效果，又能保证不对DNA做任何改变。这种技术可使农作物获得更多营养，提高它们的天然抗虫害能力。研究人员已经开始运用这项技术来抑制专门毒害蜂群的寄生虫——蜂螨和威胁棉花作物的杂草内的抗除草剂基因。
利用RNA干扰技术的最新农药能够“关闭”甲虫、杂草等病虫害的特定基因。最具前景的产品之一莫过于只针对马铃薯甲虫的环保杀虫剂了。这种杀虫剂对其他昆虫的危害可以忽略不计。据悉，美国目前已经开展首批田间试验，由孟山都公司研制的类似杀虫剂有望于5年内上市。
科学家预测，这一突破性成果可以带来类似转基因的效果，却能免去人们对转基因会影响人类后代健康的担忧。美国康奈尔大学昆虫学教授杰弗里?斯科特认为，新杀虫剂的威力足以取代新烟碱类杀虫剂等传统杀虫剂。新烟碱类杀虫剂因造成蜜蜂数量大范围减少而饱受诟病。妨碍转基因技术发展的大多数反对之声对于RNA干扰杀虫剂并不成立。
英国剑桥大学农学教授大卫?鲍科姆称，这一技术将使人们对转基因的大部分批评失去意义，同时“还可能成为一个相当重要的进展，助农业可持续发展一臂之力”。
