当雌性蚊子寻找人类“猎物”叮咬时，它们会闻到一种人散发到空气中的独特体味。这些气味会刺激蚊子触角上的感受器。
科学家试图删除相关受体，进而使蚊子无法探测到人。然而，即使把蚊子基因组中一个家族的气味受体整体敲除，蚊子仍然会找到人叮咬。现在，科学家发现，蚊子的嗅觉系统进化出了自动防故障系统，以确保它们总能闻到人的气味。相关研究8月18日发表于《细胞》。
“蚊子打破了关于动物如何闻东西的所有规则。”论文主要作者之一、美国洛克菲勒大学的Margo Herre说。
大多数动物的嗅觉神经元只负责探测一种气味。“如果一个人失去了某个单一气味受体，所有表达该受体的神经元将失去嗅觉能力。”论文通讯作者、洛克菲勒大学和霍华德·休斯医学 研究所的Leslie Vosshall说，但蚊子并非如此。
此外，Vosshall认为其他昆虫可能有类似的机制，“这可能是严重依赖嗅觉的昆虫的一般策略” 。
冯丽妃中国科学报 虫控之家PCOHOME 发表于广东
